রাজবন্দী

এই কাহিনী প্রাচীন দুই রাজ্যের। আজ তাদের অস্তিত্ব নেই, কিন্তু একসময় তারা ছিল সমৃদ্ধ ও পরিণত। এই কাহিনীতে রয়েছে রূপকথা, ভালবাসা, যুদ্ধ, বিশ্বাসঘাতকতা এবং আরও অনেক কিছু যা ধীরে ধীরে প্রকাশিত হবে। গল্পের স্থান, কাল, পাত্র—সবই প্রাচীন ইউরোপের। তবে পাঠকদের সুবিধার্থে, এই গল্প বাংলাতেই পরিবেশন করা হবে। যে দুটি রাজ্যের কথা এখানে বলা হচ্ছে, তার মধ্যে একটি হলো রোশালিয়া রাজ্য, অন্যটি কালডোর রাজ্য। রোশালিয়া রাজ্যের রাজা হলেন রাজা আর্থনিল। তিনি একজন ন্যায়পরায়ণ ও দয়ালু শাসক, যিনি সর্বদা তার প্রজাদের মঙ্গলের কথা চিন্তা করেন। তার শাসনামলে রোশালিয়া রাজ্য অর্থনৈতিক, সামাজিক ও সাংস্কৃতিকভাবে প্রভূত উন্নতি লাভ করেছে। প্রজারা তাকে ভালোবাসে এবং তার প্রতি তাদের আনুগত্য অটুট। অন্যদিকে, কালডোর রাজ্যের রাজা ব্লাডরাভেন সম্পূর্ণ বিপরীত। তিনি একজন অত্যাচারী ও নিষ্ঠুর শাসক। তার শাসনকালে প্রজাদের ওপর অত্যাচার, খাজনার বোঝা এবং নির্যাতনের সীমা নেই। যারা ঠিকমতো খাজনা দিতে পারে না, তাদের তিনি নির্দয়ভাবে শাস্তি দেন। তার এই নিষ্ঠুরতার কারণে অনেক প্রজা চুপিসারে পালিয়ে গিয়ে রোশালিয়া রাজ্যে আশ্রয় নেয়। ব্লাডরাভেনের জীবনযাপনও নৈতিকতাবর্জিত—মদ ও নারীর মোহে তিনি সর্বদা মত্ত থাকেন, রাজ্যের উন্নয়ন তার চিন্তার বাইরে। স্বভাবে সম্পূর্ণ বিপরীত হওয়ায় ব্লাডরাভেন, রাজা আর্থনিলকে সহ্য করতে পারেন না। তার মনে ঈর্ষা ও ঘৃণা জমে উঠেছে। তিনি রোশালিয়া রাজ্য আক্রমণ করে দখল করার পরিকল্পনা করেন। তার এই পরিকল্পনার পিছনে দুটি প্রধান কারণ রয়েছে: প্রথমত, রোশালিয়া রাজ্যের বিশাল স্বর্ণখনি, যা তাকে সম্পদে পরিপূর্ণ করবে; দ্বিতীয়ত, রাজা আর্থনিলের তিন সুন্দরী রানী, যাদের তিনি নিজের হারেমে যোগ করতে চান। রাজা আর্থনিলের তিন সুন্দরী রানী ছিলেন, প্রত্যেকেই অসাধারণ সৌন্দর্য ও সম্মোহনী শক্তির অধিকারী। কিন্তু এই সৌন্দর্যের আড়ালে লুকিয়ে ছিল অলৌকিক শক্তি। প্রথম রানী মিরেলা ছিলেন প্রকৃতির শক্তির অধিকারী – তিনি গাছের সাথে কথা বলতে পারতেন, গাছকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন। দ্বিতীয় রানী অলিভিয়া ছিলেন মানুষের মন নিয়ন্ত্রণকারী – তিনি যেকোনো মানুষকে তার মনের দ্বারা নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে যে কোনো কাজ করাতে পারতেন। তৃতীয় রানী লুমিয়েরা ছিলেন সময়ের শক্তির অধিকারী – সময় নিয়ন্ত্রণ করতে পারতেন। প্রয়োজনে সময়ের গতি বাড়িয়ে বা কমিয়ে তুলতে পারতেন। প্রত্যেক রানীর শক্তির উৎস ছিল তাদের আঙুলে পরিহিত একেকটি আংটি। এই আংটিগুলি তাদের পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে প্রাপ্ত, প্রাচীন ও রহস্যময়। এগুলি শুধু দেখতে সুন্দরই ছিল না, এগুলি ছিল অসাধারণ শক্তির উৎস, যা রোশালিয়া রাজ্যকে সর্বদা সুরক্ষিত রেখেছিল। কালডোর রাজ্যের রাজা ব্লাডরাভেন যখন এই তিন রানীর রূপ-সৌন্দর্যের কথা শুনলেন, তখন তাদের নিজের হারেমে রাখার ইচ্ছা প্রবল হয়ে উঠলো। কিন্তু যখন তিনি জানতে পারলেন যে এই রানীরা অলৌকিক শক্তিসম্পন্ন, তখন তার লোভ আরও বেড়ে গেল। তিনি শুধু তাদের শরীর নয়, তাদের শক্তিও চাইলেন। তিনি তাদের আংটি নিয়ে নিজে এই শক্তির অধিকারী হতে চাইলেন। এর মাধ্যমে তিনি সমগ্র জগতের ওপর আধিপত্য বিস্তার করতে পারবেন – এমনটাই ছিল তার বিশ্বাস। একদিন তিনি তার সেনাপতি, যাদুকর ও উপদেষ্টাদের ডেকে সভার আয়োজন করলেন। “আমি রোশালিয়া আক্রমণ করব। আমি তার সম্পদ চাই, তার রানীদের চাই, এবং সর্বোপরি আমি তাদের শক্তি চাই,” ব্লাডরাভেন গর্জে উঠলেন। “মহারাজ, রোশালিয়া ছোট হলেও শক্তিশালী রাজ্য। তার উপরে তাদের রানীদের অলৌকিক ক্ষমতা রয়েছে। এই যুদ্ধ সহজ হবে না,” সতর্ক করলেন সেনাপতি গ্রিমলোক। “সেজন্যই আমি বিশাল সেনাবাহিনী গঠন করব। যত সেনা দরকার, সংগ্রহ করো। যত অস্ত্র দরকার, প্রস্তুত করো। আমি প্রতিটি যোদ্ধাকে স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে পুরস্কৃত করব। ভাড়াটে সৈন্য নিয়োগ করো। পাশের রাজ্যগুলো থেকে সাহায্য চাও। আমি যে কোনো মূল্যে রোশালিয়া জয় করব,” ব্লাডরাভেন ঘোষণা করলেন। এভাবে, মাসের পর মাস ধরে কালডোর রাজ্য যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে লাগলো। নতুন অস্ত্র তৈরি হলো, বিশাল সেনাবাহিনী গঠিত হলো, ভাড়াটে সৈন্য ও গুপ্তচর নিয়োগ করা হলো। রাজা আর্থনিল ও তার গুপ্তচররা ব্লাডরাভেনের প্রস্তুতির কথা জানতে পারলেন। তিনি বুঝতে পারলেন যে যুদ্ধ অনিবার্য। তিনিও যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে শুরু করলেন। তবে রোশালিয়া কালডোরের তুলনায় আয়তনে ছোট রাজ্য। তাদের সেনাবাহিনীও তুলনামূলকভাবে ছোট। কিন্তু রাজা আর্থনিল একজন কুশলী সেনাপতি ছিলেন। তিনি জানতেন কীভাবে কম সৈন্য নিয়েও যুদ্ধে জয়লাভ করা যায়। তাছাড়া, তার তিন রানীর অলৌকিক শক্তিও ছিল তার পক্ষে একটি বড় সুবিধা। তারা যুদ্ধে অংশ নেবেন বলে সিদ্ধান্ত নিলেন। “আমরা আপনাদেরকে যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে দিতে পারি না। আপনারা রানী, আপনাদের নিরাপদ থাকা দরকার,” রাজা আর্থনিল বললেন। “আমরা শুধু রানী নই, আমরা যোদ্ধাও,” বড়রানী মিরেলা দৃঢ়কণ্ঠে উত্তর দিলেন। “আমাদের শক্তি আছে, আমরা ব্যবহার করব,” ছোটরানী লুমিয়ারা যোগ করলেন। “ব্লাডরাভেন যদি আমাদের শক্তির আংটি চায়, তবে তাকে প্রথমে আমাদের মোকাবেলা করতে হবে,” মেজরানী অলিভিয়া দৃঢ়তার সাথে বললেন। এভাবে রোশালিয়া রাজ্যও যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে লাগলো। যুদ্ধের প্রথম দিনে, কালডোরের বিশাল সেনাবাহিনী রোশালিয়ার সীমান্তে আক্রমণ চালালো। কিন্তু রোশালিয়ার সেনাবাহিনী ছিল সুসংগঠিত এবং রানীদের অলৌকিক শক্তি ছিল তাদের পক্ষে। রানী মিরেলা তার প্রকৃতির শক্তি ব্যবহার করে সমস্ত গাছপালা ও লতা-পাতাকে জীবন্ত করে তুললেন। মুহূর্তের মধ্যে বিশাল গাছগুলোর শিকড় মাটি চিরে বেরিয়ে এলো, লতাগুলোর ডালপালা হাত-পায়ের মতো নড়েচড়ে উঠল। এসব দেখে কালডোরের সেনাদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। রানী অলিভিয়া শত্রুসেনাদের মনে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করলেন, তাদের দৃষ্টিভ্রম ঘটিয়ে বন্ধুরূপী শত্রু ও শত্রুরূপী বন্ধু দেখালেন। এতে তারা নিজেদের মধ্যেই বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল এবং একে অপরের ওপর আক্রমণ শুরু করল। আর রানী লুমিয়েরা সময়ের প্রবাহ বদলে দিলেন—ক্ষণিকের মধ্যেই শত্রুরা অনুভব করল যেন তাদের নড়াচড়া মন্থর হয়ে আসছে, অথচ রানীরা আরও দ্রুত ও শক্তিশালী হয়ে উঠছেন। এভাবে প্রথম কয়েক মাস রোশালিয়ার সেনাবাহিনী কালডোরের সেনাদের সফলভাবে প্রতিহত করতে সক্ষম হলো। ব্লাডরাভেন ক্রোধে জ্বলতে লাগলেন। যুদ্ধের ষষ্ঠ মাসে, একটি অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটলো। রোশালিয়ার কিছু সেনাপতি ও নাইট, যারা ব্লাডরাভেনের গুপ্তচরদের দ্বারা প্রলুব্ধ হয়েছিল, রাজা আর্থনিলের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করলো। তারা গোপনে ব্লাডরাভেনের সাথে যোগাযোগ করে রোশালিয়ার সেনাবাহিনীর কৌশল ও দুর্বলতার তথ্য দিল এবং যুদ্ধের মধ্যেই রোশালিয়ার সেনাবাহিনী ত্যাগ করে কালডোরের পক্ষে যোগ দিল। এই বিশ্বাসঘাতকতার ফলে রোশালিয়ার সেনাবাহিনী বিশৃঙ্খল হয়ে পড়লো। কালডোরের সেনারা সেই সুযোগে রোশালিয়ার রাজধানীর দিকে অগ্রসর হতে লাগলো। “আমাদের নাইটরা আমাদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে!” রাজা আর্থনিল আর্তনাদ করে উঠলেন, “এখন যুদ্ধের ধারা পাল্টে গেছে।” “যুদ্ধ এখনো শেষ হয়ে যায়নি, মহারাজ। আমাদের শক্তি অব্যাহত আছে,” রানী লুমিয়ারা সান্ত্বনা দিলেন। কিন্তু ব্লাডরাভেন তার গুপ্তচরদের মাধ্যমে ইতিমধ্যে জেনে গেছেন যে রানীদের শক্তির উৎস তাদের আংটিতে। তিনি তার সেরা যোদ্ধাদের আদেশ দিলেন যুদ্ধক্ষেত্রে রাজা আর্থনিল ও তিন রানীকে লক্ষ্য করে আক্রমণ করতে। শেষ মুহূর্তে, রাজা আর্থনিল তার সমস্ত সাহস ও শক্তি নিয়ে ব্লাডরাভেনের সাথে দ্বন্দ্বযুদ্ধে লিপ্ত হলেন। একটি ভয়ঙ্কর যুদ্ধের পর, ব্লাডরাভেন আর্থনিলকে গুরুতরভাবে আহত করলেন। “আমার পরাজয় হতে পারে, কিন্তু আমার রানীরা তোমাকে কখনো ক্ষমা করবেন না,” রক্তাক্ত অবস্থায় আর্থনিল বললেন। কিন্তু ততক্ষণে তিন রানীকেও কালডোরের সেনাদের দ্বারা ঘিরে ফেলা হয়েছিল। তারা তাদের শক্তি ব্যবহার করে অনেক সেনাকে পরাস্ত করলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সংখ্যাগরিষ্ঠতার কাছে হার মানলেন। ব্লাডরাভেন তাদের কাছে গিয়ে হাসিমুখে বললেন, “তোমাদের রূপ-সৌন্দর্য সত্যিই অপরূপ। এখন আমার হারেমে তোমাদের স্থান হবে। কিন্তু তার আগে…” তিনি রানীদের আংটিগুলি এক এক করে খুলে নিলেন, “এগুলি আমাকে দাও।” “এই আংটিগুলি শুধু আমাদের বংশের নারীদের জন্য,” রানী মিরেলা সতর্ক করলেন, “এগুলি তোমার হাতে বিপর্যয় ডেকে আনবে।” “আমি সেই ঝুঁকি নিতে রাজি আছি,” ব্লাডরাভেন উপহাস করে বললেন, এবং তিনটি আংটিই নিজের তিন আঙুলে পরে ফেললেন। মুহূর্তে, একটি অদ্ভুত আলো তার দেহ থেকে বিচ্ছুরিত হতে লাগলো। তিনি অনুভব করলেন অসাধারণ শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করছে। তার সেনাদের মনে বিজয়ের আনন্দ জেগে উঠলো। “এখন আমি অপরাজেয়! সমগ্র জগত আমার হাতের মুঠোয়!” তিনি উন্মত্তের মতো চিৎকার করে উঠলেন। কালডোরের সেনারা জয়ধ্বনি দিয়ে উঠলো। রোশালিয়ার পতন ঘটলো। আহত রাজা আর্থনিল ও তার তিন রানীকে বন্দী করে রোশালিয়ার রাজপ্রাসাদে নিয়ে যাওয়া হলো। রোশালিয়া রাজ্য দখলের উল্লাসে রাজা ব্লাডরাভেন তিনদিন ধরে আনন্দ উদযাপন করলেন। মদের ফোয়ারা ছুটল রাজপ্রাসাদে। বিভিন্ন রাজ্যের থেকে নামী হোমড়া চোমরা অতিথি এলেন ব্লাডরাভেনের আমন্ত্রণে। এছাড়াও সবার বিনোদনের জন্য সেরা সেরা নর্তকী, গায়িকা, বেশ্যারও অভাব রইল না। রাজপ্রাসাদের যত্রতত্র ব্লাডরাভেনের সৈন্যরা বেশ্যাদের সাথে সঙ্গমে লিপ্ত হল। এত মাস ধরে চলা যুদ্ধের পর, মানসিক চাপ কমাতে তারা কোনো বাছ বিচার করল না। বল রুম থেকে শুরু করে ডাইনিং হল সর্বত্রই শুধু উলংগ নর-নারী, যৌন কর্মে লিপ্ত রয়েছে। কেউ কেউ তো বিশাল ডাইনিং টেবিলের উপর উঠে সঙ্গমে ব্যস্ত। চারিদিকে শুধু যৌন গন্ধ, শব্দ আর দৃশ্য। মাঠিতে পা ফেলা যায় না, পাছে কারো যৌন রসের উপর পা পড়ে যায়। কিন্তু রাজা ব্লাডরাভেন যৌনতায় লিপ্ত হলেন না। তিনি সকল অতিথির সাথে দেখা করলেন, তাদের আপ্যায়ন করলেন। আর সবশেষে তিন দিনের মাথায়, তার অতিথিদের সামনে রোশালিয়ার চার্চে রোশালিয়ার রাজা হিসেবে অভিষিক্ত হলেন। তাকে যখন চার্চের মধ্যে রোশালিয়ার কার্ডিনাল রাজার মুকুট পড়াচ্ছেন, ঠিক তখনই তাদের পিছনে বৃদ্ধ কার্ডিনালের যুবতী স্ত্রীকে ব্লাডরাভেনের ভাই দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে চুঁদে অনাবিল আনন্দে ভরিয়ে দিচ্ছে। কার্ডিনালের স্ত্রী চার্চের মধ্যে সকলের সামনে চোদা খেতে খেতে সুখের আওয়াজ তুলছে। সেই দৃশ্য দেখে ব্লাডরাভেন বললেন, “আমি রোশালিয়ার নতুন রাজা ব্লাডরাভেন, ঘোষণা করছি আজ থেকে রোশালিয়ার সমস্ত মেয়ে, রাজ পরিবারের সম্পত্তি। রাজ পরিবার যখন যেমন আদেশ করবে তা রোশালিয়ার মেয়েদের মেনে নিতে হবে। না হলে মৃত্যুদণ্ড অনিবার্য।” তার এই ভয়ঙ্কর আদেশ শুনে রোশালিয়ার সকল অধিবাসী ভয়ে কেঁপে উঠল। কিন্তু তাদের পাশে দাঁড়াবার মত কেউ নেই। তাদের রাজা এই শয়তানের হাতে বন্দী। আর রানীরা? নাহ, তাদের খবর কেউ জানেনা। শয়তান রাজা, তাঁদের সাথে কী করেছে তা কেউ জানেনা। আদৌ তারা বেঁচে আছেন কিনা তাই কেউ জানেনা। এভাবে আরো এক দুদিন কাটল। সকল অতিথি এবার এক এক করে বিদায় নিল। রাজ প্রাসাদে সৈন্যদের অবাধ যৌন ক্রীড়াও বন্ধ হল। ধীরে ধীরে নতুন রাজা রোশালিয়ার সমস্ত কিছু বুঝে নিতে লাগলেন। অবশ্য তিনি এখানে নামেই রাজা হয়েছেন। আসল শাসক হবে তার ভাই, রেভেনক্লো। এমনটাই ব্লাডরাভেনের ইচ্ছে। তার আসল রাজ্য কালডোরে তিনি খুব শীঘ্রই ফিরে যাবেন। কিন্তু তার আগে একটা কাজ বাকি আছে… আজ পূর্ণিমা। রাত বাড়ছে। প্রাসাদের সকলেই এখন ঘুমে আচ্ছন্ন। তবে কেউ কেউ জেগে আছে। যেমন রাজ্যের আসল শাসক রেভেনক্লো। সে তার ঘরে এখনো সেই কার্ডিনালের যুবতী স্ত্রীকে ঠাপিয়ে যাচ্ছে। দুজনের দুজনকে বেশ মনে ধরেছে। তারা ভাবছে খুব শিগগিরই বিয়েটা করে ফেলবে। রাজ্যের নতুন রাণী হতে কে না চায়? এছাড়াও জেগে আছে ব্লাডরাভেন। সে এখন হেঁটে যাচ্ছে নীচতলার দক্ষিণের এক প্যাসাজ দিয়ে। প্রাসাদের অন্ধকার এক কোণে এসে দাঁড়াল ব্লাডরাভেন। একটা গোল প্যাঁচানো সিঁড়ি চলে গিয়েছে পাতালে। একটা মশাল নিয়ে সে সিঁড়ি বেয়ে নামতে শুরু করল। চলবে…